犬と一緒に生活する。そこにはたくさんの理由があると思います。何気ないしぐさや愛らしい表情に癒される。どこにでも連れて行ける、いつも一緒のパートナー。小さいころから兄弟のように過ごしてきた家族。挙げていけばキリがないありませんし、犬と一緒に生活している家族の数だけ理由があるでしょう。

アジリティーやフリスビーといったドッグスポーツを犬と一緒に楽しむ。休日は家族と一緒にキャンプに連れていく。ドライブがてら大きなドッグランがある公園で楽しむ。一緒にサーフィンやトレッキングを楽しむ人も増えてきています。

外だけではなく、家で寝ている犬を愛でたり、おやつを与えて犬と一緒になって喜んだり。お子さんのいる家庭ではいい遊び相手になってくれるでしょう。犬との暮らしは本当に楽しく魅力的なものです。

快適な生活空間で過ごす

狭い、汚い、暑いなど、落ち着かない環境は犬にとってもストレスになります。また、子犬も狭いケージやサークルに長時間閉じ込められっぱなしは大きなストレスになります。留守番が多い家ならば大きめのサークルを用意し、ある程度動き回れる空間と遊んでいられるおもちゃを用意しましょう。

匂いをかぎたい

犬にとって匂いをかぐことは非常に強い欲求です。一説には人間の1,000倍以上の嗅覚を持つと言われている犬は、匂いをかぐことで様々な情報をキャッチしています。そのため、散歩に出たときは安全な場所でしっかりその時間を取ってあげましょう。ただし、拾い食いやマーキングには注意しましょう。

噛みたい・かじりたい

特に子犬はこの欲求が強いことを理解しておきましょう。よく「ウチの子が噛むんです」とご相談を受けますが、子犬は好奇心旺盛なうえ、歯も生え変わるため、噛むことを0にすることはとても難しいです。そこで与えておきたいものが、噛むおもちゃや知育トイ。十分に噛む欲求を満たしてあげれば、部屋中のものを噛んだりイタズラすることは軽減できるでしょう。

人や犬と関わりを持ちたい

犬は常に他の犬や人と関わりながら生活したいと望んでいる動物です。声をかけたり、触れ合ったり、遊んだりと、しっかりコミュニケーションをとることがとても大切です。散歩に出たときも他の犬や人とコミュニケーションをとる時間を作りましょう。ただし、他の犬や人が苦手なら無理はせず、その分家族が可愛がってあげてください。

エネルギーを発散したい

犬種にもよりますが、どんな小さな犬であれ犬は走ったり遊ぶことが大好きです。特に子犬は「食べて、寝て、遊んで」を繰り返して成長していきます。子犬のしつけのお悩みは、エネルギーの発散不足が原因で起きていることも多くあります。お散歩に出て犬と一緒に走ったり、おもちゃで遊んだりして、1日1回くらいは犬がハァハァと口を開けて舌を出すくらい運動させてあげられるのが理想的です。
また、それだけではなくトレーニングや知育トイを使って頭を疲れさせることで、肉体的にも精神的にも犬は充足感を得られるでしょう。

健康でありたい

犬が健康であるかどうかは何よりも優先的に考えるべきことです。犬は言葉で痛みや不調を訴えることができないので、飼い主さんが普段の様子と比較して体に異常が無いか、行動に変化が無いかしっかり観察してあげましょう。また、狂犬病ワクチン接種や混合ワクチン接種、フィラリア・ノミ・ダニ予防など、重大な病気から愛犬を守りましょう。

個性を尊重してほしい

犬も人間と同じように、それぞれ性格や能力が違います。その犬その犬の性格を理解して付き合っていくことがとても大事です。よく「前の犬はできてた」「友達のところの犬はできてる」と聞きますが、そのように比べることは犬にとっても人にとっても良いことはあまりありません。他の犬と仲良くできなくても、家族と遊べて楽しんでいれば犬からすれば幸せです。人の理想を押し付けすぎて、犬の性格を無視して生活するようなことは避け、お互いに楽しく幸せな暮らしを過ごしましょう。